Alexis et Félix Lebrun, intouchables, sacrés champions d’Europe de tennis de table en double

La finale en simple entre les blonds Lebrun n’a pas eu lieu. Mais les championnats d’Europe de tennis de table à Linz, en Autriche, ont été frappés du sceau de la fratrie française. Dimanche 20 octobre, Alexis et Félix Lebrun sont devenus champions d’Europe en double. Vainqueurs expéditifs de la paire suédoise Anton Kallberg et Truls Moregard, tous deux médaillés d’argent par équipes aux Jeux de Paris (11-2, 11-6, 11-8), les frères Lebrun ont assumé leur statut de têtes de série numéro 1.
Une fois la balle de match remportée, Alexis, 21 ans, et Félix, 17 ans, ont mimé une mini-séance de boxe, en guise de nouvelle célébration. Sans doute leur action la moins maîtrisée de la journée, tant ils ont dominé leurs adversaires en finale. « On y a réfléchi juste avant, et on n’y est pas vraiment arrivé. On a voulu innover, mais on s’est foirés », a dit, amusé, Félix au micro de La Chaîne L’Equipe après la finale. Un peu plus de deux mois après un été magique ponctué par deux médailles de bronze aux Jeux olympiques de Paris – pour Félix, en simple, et par équipes –, le duo décroche un titre qui échappe aux Bleus depuis vingt-quatre ans et le sacre du duo Patrick Chila et Jean-Philippe Gatien (à Brême, en Allemagne, en 2000).
🇫🇷🏓 CHAMPIONS D’EUROPEAlexis et Félix Lebrun sont sacrés en double lors des Championnats d’Europe, pour la première fois de l’histoire#lequipeTTABLE pic.twitter.com/vomVfOowRh
En bronze, lors de la précédente édition des championnats d’Europe à Munich, en Allemagne – ils avaient alors 18 ans et 15 ans –, les deux frères ont commencé la finale pied au plancher. A l’image d’Alexis, intouchable depuis le début des championnats d’Europe, les Français n’ont laissé aucune chance à la paire suédoise.
« C’est fantastique, c’est juste incroyable. On a trop kiffé toute la compète », a savouré Alexis Lebrun, interrogé sur le diffuseur de la compétition. Lui qui s’était associé avec Simon Gauzy en double pour les Jeux olympiques a retrouvé son frère, en vue de ces championnats d’Europe, avec la ferme intention d’« aller chercher un premier titre européen. Et on y est arrivé », a-t-il insisté. Sans pour autant trop célébrer : « Il me reste un petit match à aller chercher », a conclu le nouveau champion d’Europe.
Car le week-end des frères Lebrun n’est pas terminé. Si Félix a été éliminé en simple au stade des quarts de finale, battu par l’Allemand Benedikt Duda, 28e mondial, son frère aîné a poursuivi sa route, et mis au supplice, dimanche, le Suédois Truls Moregard, pour s’offrir une première finale continentale personnelle. En mesure de réaliser un doublé, il retrouvera en fin d’après-midi le bourreau allemand de son frère, qui a renversé Félix samedi (4-3) au terme d’une rencontre ayant vu le cadet des Lebrun, déçu, perdre ses nerfs et jeter sa raquette au sol, entraînant un carton rouge.
« Tout de suite, j’ai vu que je pouvais être disqualifié [pour la finale du double], donc j’ai eu très peur », a relaté le joueur après coup, confessant « un peu de gêne, de honte, ce n’est pas ce que j’aime faire, ni l’image que j’ai envie de donner ». Mais s’ils ont sanctionné l’adolescent français – qui n’obtiendra pas de points sur ce tournoi, et qui devra rembourser un écran abîmé par son geste –, les juges arbitres lui ont laissé disputer la finale avec son frère. Et exulter après leur titre.
« C’est incroyable, c’est un moment qu’on voulait vivre, et le vivre avec Alexis, c’est top. On a profité du match, et vivre ce titre est génial », s’est réjoui le double médaillé de bronze olympique de Paris 2024. Lui qui était arrivé à Linz en affichant son intention de repartir d’Autriche avec un titre a raconté s’être remobilisé après sa désillusion en simple. « Les défaites, ça arrive, après il y a eu l’incident… J’ai pris du temps pour moi, et je me suis remobilisé sur la finale, pour passer à autre chose. » Nouveaux héros du sport tricolore, les frangins Lebrun sont désormais champions d’Europe.
Service Sports
Contribuer